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¿Qué es SCORM?

SCORM son las siglas de Sharable Content Object Reference Model. Se trata de un modelo de referencia para el contenido de e-learning, una colección de estándares y especificaciones para facilitar la adaptación de contenidos al aprendizaje online. El modelo hace especial hincapié en el carácter reutilizable de los recursos para el aprendizaje definidos en el paquete; de ahí el adjetivo sharable.

Un paquete SCORM está compuesto por una serie de recursos (ficheros HTML, imágenes, vídeos, animaciones, etc.) que se emplean en varios objetos de aprendizaje. Cada uno de estos objetos de aprendizaje (Sharable Content Object o SCO) puede corresponder, por ejemplo, a lo que constituiría un epígrafe de un libro de texto, una unidad didáctica o un capítulo. Un archivo XML denominado imsmanifest.xml se encarga de listar todos los SCO y los recursos empleados en el paquete, y de agruparlos y organizarlos en un itinerario formativo.

Quiero un LMS: ¿Por qué Moodle?

Cada día son más los organismos e instituciones de todo tipo que optan por «dar el salto» al e-learning (formación online) a través de un LMS. Un LMS (o Sistema de Gestión del Aprendizaje) no es más que una plataforma web que nos permite administrar todo lo relativo a los contenidos de los cursos, los usuarios, las comunicaciones dentro del aula virtual, las actividades y un largo (y variable) etcétera.

Lógicamente, lo primero que habría que definir son las necesidades específicas que tiene la entidad que quiere implantar una plataforma e-learning. Y es que esas necesidades pueden variar dependiendo el ámbito en el que se quiere implantar la formación online. No es lo mismo un organismo público que una empresa, como no es lo mismo un centro de formación especializado en una materia determinada que una universidad. Los potenciales usuarios de dicha plataforma pueden ser desde el público en general hasta los empleados de una determinada empresa. Y éstos pueden ser pilotos de avión, personas desempleadas o extranjeros que quieren aprender el idioma del país en el que residen. Por tanto, el abanico de posibilidades y/o necesidades es prácticamente infinito.

Estas líneas no pretenden dar una respuesta global, ni siquiera genérica, a una casuística tan inabarcable. Existen muchas plataformas LMS en el mercado, algunas de software propietario como Design2Learn, Blackboard o eCollege. Y también existen plataformas basadas en código abierto como Atutor, .LRN, Dokeos, etc.

Mi experiencia durante los últimos años me ha llevado a trabajar a menudo con un LMS en particular: Moodle. Todo parece indicar que Moodle se ha afianzado como el LMS más popular entre los usuarios de todo el mundo, tal y como muestra esta infografía. Sin entrar en comparaciones y mucho menos en descalificaciones de otras alternativas, sí me gustaría dar algunos argumentos que hacen de Moodle una opción ventajosa a la hora de implementar un LMS. Son estas:

Moodle es software libre, lo que implica un abaratamiento en la implementación del mismo: Buena parte de las funcionalidades necesarias vienen «de serie» y gratis en la instalación de Moodle. A partir de ahí somos los profesionales los que adaptamos Moodle a las necesidades del la empresa o entidad que quiera utilizarlo. Y lo hacemos a tanto a nivel funcional como de diseño o de conexión con otras herramientas.
Moodle está especialmente diseñado para el aprendizaje en base al constructivismo pedagógico. Esto potencia la cooperación y el intercambio entre el profesorado y el alumnado.
Moodle permite organizar los cursos de una manera coherente a través de temas y elementos fácilmente reconocibles por la comunidad educativa. Además permite controlar el flujo de las unidades didácticas y los contenidos de cara a generar debates y reflexiones en grupo (entre el propio alumnado o con los tutores)
Moodle es flexible a la hora de compartir contenidos de todo tipo. Documentos, vídeos, actividades, etc. Además es fácil de conectar con todo tipo de herramientas web y redes sociales como Youtube, Google Docs, Dropbox, Twitter, RSS, etc. Y, por supuesto, nos permitirá incrustar paquetes en el estándar SCORM.
Moodle es fácil de usar. Con su estructura modular, menus desplegables, textos explicativos y una cuidada usabilidad Moodle está al alcance de cualquiera. Una vez aprendidos los conceptos básicos, gestionar Moodle es un juego de niños.

En definitiva, Moodle es una opción idónea de cara a implantar acciones formativas en internet, Estamos ante una herramienta potentísima y adaptada a las nuevas tendencias y posibilidades de la web. Y, además… nos permite ahorrar dinero.

Otro día os hablaré de las herramientas de autor.

Unos links interesantes sobre CSS3

Hace tiempo que vengo trabajando con CSS3. Para las personas que no conozcan la materia, decir que CSS3 es el tercer nivel de les hojas de estilo en cascada, esto es, el lenguaje destinado a dotar de estilos a los documentos semánticos elaborados con HTML. O dicho otra manera, CSS es el encargado de definir la estructura visual de los contenidos que escribimos en HTML haciendo posible la separación del contenido de la web (HTML) de su estructura (CSS). Sigue leyendo →

Tipografías en la web

tipografías

Uno de los problemas que nos encontramos los diseñadores y/o desarrolladores web es el de utilizar tipos de letra en nuestros sitios web. En un proyecto profesional, el punto de partida debería ser un diseño ad hoc, o sea, totalmente personalizado y adaptado a las necesidades del proyecto (cliente). Y es aquí donde nos encontramos con el problema de las fuentes… y sus limitaciones.

No es la primera primera vez que la selección tipográfica en un diseño me cuesta algún dolor de cabeza, incluso alguna discusión, cuando el proyecto web lo realizo con algún profesional del diseño gráfico. ¿Por qué? Pues muy fácil: para que el texto de una página web se vea tal cual está en el diseño, los visitantes deben tener instaladas dichas fuentes en su equipo. De no tenerlas, éstas serán sustituidas automáticamente por una fuente del sistema, con lo que perdemos el control sobre la apariencia de nuestra web.

Ante este problema siempre se ha optado por una solución ciertamente «castrante«. El uso de las llamadas safe fonts o fuentes seguras. Esta técnica está basada en la llamada, vía CSS, a pilas tipográficas, consistentes en referencias a fuentes instaladas en cualquier plataforma (Windows, MAC, Linux) o, en su defecto, alternativas más o menos equivalentes. A algunos de mis lectores les sonara una declaración como esta:

font-family: arial, helvetica, sans-serif;

Muy bien, pero ¿qué quiere decir esto?. Pues básicamente que queremos que esa parte o partes de la página se muestren en tipografía arial. Si el visitante no tuviera esa fuente instalada en su equipo, el texto se mostraría en helvética (en MAC, por ejemplo), para, en su defecto, mostrarse una tipografía sin serifa (de palo seco). Con esta técnica nos aseguramos de que las tipografías de nuestras páginas se vean igual (o casi) bajo cualquier plataforma, lo que no impide que tengamos un abanico de posibilidades bastante limitado. Aquí tenemos una lista de las fuentes seguras.

Sin embargo, desde hace un tiempo, existen alternativas que nos permiten ser más creativos a la hora de utilizar tipografías en nuestros sitios web. A continuación describo algunas de ellas:

sIFR (Scalable Inman Flash Replacement) Este sistema se basa en la incorporación de cualquier fuente que deseemos a través de un archivo de Flash, que se cargará en el servidor del sitio web. Posteriormente será Javascript el encargado de transformar esos ficheros SWF (flash) en texto ordinario que, por lo tanto, podrá ser seleccionado y localizado por motores de búsqueda como Google. ¿El problema? que el usuario no tenga el Flash instalado en su equipo y el funcionamiento en algunos dispositivos móviles… además de cierta ralentización de la página. Para más información podéis echar un vistazo a la wiki de sIFR.
@Font-face Estamos ante la opción más exitosa a la hora de usar tipografías más allá de las safe fonts. Hasta hace pocos años esta opción resultaba un poco aventurada debido a que no todos los navegadores daban soporte a esta opción del CSS. Pero hoy en día las estadísticas de uso de navegadores nos permiten dar un paso al frente.
Google web fonts

Esta técnica, basada en el uso del CSS y en la subida de los ficheros con las tipografías a nuestro servidor, añadiendo un poco de código a nuestros ficheros. Pero lo más interesante es que podemos acceder a repositorios de fuentes web como Google Fonts, con tipografías de uso gratuito. (Ojo con utilizar la fuente que no de la gana… eso no es gratis!!)
Logo Typekit

Typekit es otra manera sencilla de implementar fuentes en nuestra web. Recientemente adquirida por Adobe, es solución de bajo coste que da acceso a una amplia gama de fuentes.
Además, en lugar de cargar una gran cantidad de ficheros al servidor, sólo tenemos que seleccionar las fuentes necesarias desde el sitio web de Typekit, donde están todos alojados. Un consejo: establecer fuentes de reserva en las pilas tipográficas para aquellos usuarios que tengan desactivado el javascript. Web de Typekit
Existen otras alternativas como Font Squirrel, pero de eso ya hablaremos otro día.